Um an einen größeren Zeichenvorrat für Sonderzeichen zu kommen, wurden bis in die 90er Jahre erweiterte Zeichencodes entwickelt, die allesamt nicht besonders kompatibel waren.
Erst ISO 8859 bot als erster standardisierter Zeichensatz die Sonderzeichen der verschiedenen Kulturen und machte HTML-Seiten einem westeuropäischen Publikum zugänglich. Heute ist UTF-8 der Standard und erspart weitgehend die Codierung von Sonderzeichen.